メダカにろ過フィルターは必要？要否の判断と種類・選び方を解説

ろ過フィルターは、ただ水をきれいに見せる装置ではありません。水の汚れを取り除き、メダカに有害な物質を分解してくれる大切な役割があります。ろ過には大きく2つの働きがあります。

物理ろ過は、フィルターのスポンジやマットで、水中のフンや食べ残し、ゴミをこし取る働きです。目に見える汚れを取り除き、水の透明度を保ちます。

じつは、より大切なのが生物ろ過です。フィルターのろ材にはバクテリアが住みつき、メダカのフンなどから出る有害なアンモニアを、段階的に分解（弱毒化）してくれます。

アンモニアは「アンモニア→亜硝酸→硝酸」とバクテリアによって毒性の低いものへ変わっていきます。フィルターは、このバクテリアの住みかをたくさん用意してあげる装置でもあるのです。

ただし、最終的にできる硝酸はバクテリアでは減らせず、水換えでしか取り除けません。だから、フィルターがあっても水換えは必要になります（後半でくわしく解説します）。

フィルターが必要かどうかは、飼育環境によって変わります。屋外と室内で考え方が違うので、分けて見ていきましょう。

屋外飼育では、フィルターは基本的に必要ありません。風で水面が自然に動いて空気に触れますし、グリーンウォーター（植物プランクトンの緑の水）が水質を多少は支えてくれることもあるからです。

過密にせず、こまめに水換えをしていれば、フィルターなしでも十分元気に育てられます。

一方、室内飼育ではフィルターがあると水質が安定し、管理がぐっと楽になります。室内は風がないため水が動かず、止まった水は傷みやすくなります。エアレーションやフィルターで水を動かしてあげると、水が傷みにくくなり、酸素も取り込みやすくなるのです。

絶対に必須というわけではありませんが、とくに数を多めに飼う場合や、水換えの頻度を少し抑えたい場合は、室内ではフィルターの導入をおすすめします。

勘違いされやすいのですが、フィルターを付けても水換えが不要になるわけではありません。最終的に溜まる硝酸は、水換えでしか減らせないからです。

「フィルターがあるから水換えしなくていい」と放置すると、水質はじわじわ悪化します。フィルターはあくまで管理を楽にする道具、と考えてください。

フィルターにはいくつか種類があります。メダカは強い水流が苦手なので、水流のやさしいタイプを中心に選ぶのがポイントです。

スポンジフィルターは、エアポンプの力で水を吸い込み、スポンジでろ過するタイプです。水流がやさしく、稚魚が吸い込まれる心配も少ないので、メダカにとても向いています。当店でもおすすめの定番です。

とくに、下で紹介するセットは流量を調節するバルブが付いていて水流をコントロールできるので、メダカにより安心して使えるのもおすすめポイントです。

水槽の中に沈めて使う投げ込み式フィルターも、エアポンプで動く手軽なタイプです。安価で設置も簡単なので、最初の1台にも向いています。スポンジ式・投げ込み式はどちらもエアポンプが必要です。

なお、投げ込み式は本体の底とガラス面のすき間にメダカが挟まってしまわないよう、設置のしかたに少し気をつけてください。

スポンジ式・投げ込み式をエアポンプにつなぐには、エアチューブも必要です。

水槽のふちに掛けて使う外掛け式フィルターは、ろ過力が高く設置も簡単です。製品によっては水流（流量）を調節できるものがあり、水流を弱められるのでメダカにも使いやすいのが利点です。

水槽のサイズに合わせて選びましょう。下のSS1は12L以下、S2は25L以下の水槽が目安です。

水槽のふたの上に置く上部式フィルターは、ろ過力が高いのが魅力です。ただし流量を調節できないものが多く、水流が強くなりがちです。

メダカが流されて疲れないよう、水の吐き出し口を壁側に向けて、水流が直接メダカに当たらないようにするのがコツです。

フィルターを選ぶとき・使うときのポイントをまとめます。

選ぶときの基本は2つです。

・水流が弱い、または弱められるものを選ぶ（メダカは強い水流が苦手）
・水槽のサイズに合ったものを選ぶ（大きすぎると水流が強く、小さすぎるとろ過が追いつかない）

迷ったら、水流のやさしいスポンジフィルターから始めると失敗しにくいです。

フィルターのろ材には、大切なバクテリアが住んでいます。掃除のときにろ材を一度に全部きれいに洗ってしまうと、バクテリアまで減って水質が不安定になります。

ろ材を洗うときは飼育水で軽くすすぐ程度にし、一度に全部は交換しないようにしましょう。また、設置したばかりの時期はバクテリアが少ないので、最初は生体を入れすぎないことも大切です。

メダカのろ過フィルターについて、ポイントをまとめます。

• 屋外は基本不要、室内はあると水質が安定して管理が楽
• フィルターがあっても水換えは必要（硝酸は水換えでしか減らない）
• メダカは強い水流が苦手→スポンジフィルターや投げ込み式がおすすめ
• ろ材は一度に全部洗わない（バクテリアを守る）

自分の飼育環境に合わせて、無理のない範囲で取り入れてみてください。とくに室内飼育の方は、フィルターがあると毎日の管理がずいぶん楽になりますよ。

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