メダカの水質悪化のサインと対策｜原因と今すぐできる見分け方を解説

そもそも水質はなぜ悪くなるのでしょうか。仕組みを知っておくと、対策も対処もしやすくなります。

水質悪化のおもな原因は、餌の食べ残しやメダカのフンです。これらからは、メダカに有害な物質（アンモニアなど）が発生します。水中のバクテリアがこの有害物質を少しずつ分解して弱毒化してくれますが、最終的に残る物質は水換えでしか外に出せません。そのため、放っておくと少しずつたまって水質が悪化していきます。

注意したいのは、水が透明に見えても水質は悪化していることがあるという点です。有害な物質は色もにおいもないものが多く、見た目だけでは分かりません。「透明だから大丈夫」と油断せず、定期的なお手入れを続けることが大切です。

完全に目で見分けるのは難しいですが、いくつかの分かりやすいサインがあります。日々の観察でチェックしましょう。

白っぽい濁り、水面の油膜、コケ（アオミドロ）の急な増加は、水質が傾いているサインのことがあります。とくに水面に膜が張る「油膜」は、餌の油分やバクテリアのバランスの乱れで出やすくなります。
▶ コケについてはメダカ容器のアオミドロ対策もご覧ください。

健康な飼育水は、土や水草のような自然なにおいがします。ドブのような生ぐさいにおいや、ツンとするにおいがしたら、汚れがたまって水質が悪化しているサインです。また、生臭いにおいや、鉄のようなにおいがするときは、水質だけでなくメダカ自身が体調を崩していることもあります。においの変化に気づいたら、メダカの様子もあわせてよく観察してあげてください。

メダカ自身の様子も大切なサインです。餌を食べない・水面で口をパクパクさせる・底でじっとして動かない・体を擦りつけるといった行動が見られたら、水質悪化を疑いましょう。

グリーンウォーター（青水）で飼育している場合は、水の色が緑から茶色に変わったら危険信号です。茶色い水は植物プランクトンが死に、かなり水が傷んできているサイン。放っておくとメダカに悪影響なので、すぐに水換えをして新しい水に入れ替えましょう。
▶ グリーンウォーターの作り方と使い方もご覧ください。

見た目では分からない変化もあります。代表的なのが「アンモニア・亜硝酸」と「pH」です。少し専門的ですが、知っておくと役立ちます。

餌の食べ残しやフンからは、まずアンモニアという強い毒性の物質が発生します。水中のバクテリアはこれをアンモニア → 亜硝酸 → 硝酸（しょうさん）へと段階的に分解し、少しずつ毒性の弱い物質に変えていってくれます。ただし、最後にできる硝酸はバクテリアでは水槽の外に出せず、水換えでしか減らせません。そのため水換えをサボると硝酸がどんどんたまり、やがてメダカが体調を崩してしまいます。これが「水換えが必要」な大きな理由です。
こうした目に見えない有害物質は、市販の水質検査の試験紙を使えば手軽にチェックできます。硝酸塩・亜硝酸塩・pHなどが色で分かるので、水換えのタイミングの目安になります。

水のpH（酸性・アルカリ性の度合い）も少しずつ変化します。とくに大雨が続くと水が酸性に傾きやすく、メダカに負担がかかることがあります。牡蠣殻（かきがら）を入れておくと、急な酸性化をやわらげてくれるのでおすすめです。牡蠣殻は炭酸カルシウムでできていて、水が酸性に傾くと少しずつ溶け出し、その酸性を中和してpHを安定（中性〜弱アルカリ性に）させるはたらきがあります。入れておくだけで手間がかからないので、とくに雨にさらされる屋外飼育の方におすすめです。

水質は「悪くなってから直す」より「悪くしない」ほうがずっと簡単です。日ごろの予防がいちばんの対策になります。

もっとも基本で効果的なのが定期的な水換えです。目安は1〜2週間に1回、全体の1/3〜1/2程度。水道水はカルキを抜き、急な水温差が出ないように合わせてから換えましょう。
▶ くわしくはメダカの水換えをサボるとどうなる？をご覧ください。
▶ カルキ抜きには、粘膜保護やろ過バクテリアの活性化にも役立つ「テトラ メダカの水つくり」が便利です。

餌のあげすぎは水質悪化の大きな原因です。食べ残しはそのまま汚れになります。数分で食べきれる量を目安に、少なめを心がけましょう。

メダカを詰め込みすぎると、フンも増えて水が汚れやすくなります。当店では成魚で1.5〜2Lに1匹くらいの余裕をもたせています。過密を避けることが、水質と酸素の両方を守ります。
▶ メダカの酸欠の原因とサインもあわせてご覧ください。

もし水質が悪くなってしまっても、慌てなくて大丈夫です。落ち着いて対処しましょう。

有害物質がたまっているときは、水換えで薄めるのがいちばんの対処です。メダカは丈夫なので、水がひどく汚れている場合は思い切って多めに換えても大丈夫です。ただし、急な水温・水質の変化は負担になるので、新しい水の水温・水質を少しずつ合わせる「水合わせ」をしっかり行うことが大切です。
そして何より、日ごろから水換えをきちんと続けることが、水質トラブルを防ぐいちばんの近道です。
▶ メダカの水合わせのやり方もご覧ください。

すでに弱っている個体がいたら、別の容器に隔離して休ませます。0.3〜0.5%程度の塩水（塩浴）は、メダカの体力回復を助ける汎用的な方法です。
▶ メダカの病気の予防と対策もご覧ください。
▶ 塩浴には、不純物の少ないアクアリウム用の塩を使うと安心です。

最後に、水質悪化のサインを早見表にまとめます。

水質管理のコツは、「透明だから大丈夫」と見た目で安心しないことです。餌は控えめに、過密を避け、定期的に水換えをする——この基本を続けるだけで、水質トラブルの多くは防げます。焦らず、メダカの様子を見ながら管理していきましょう。

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