メダカ水槽の底砂の選び方｜大磯砂・赤玉土・ソイルの違いとおすすめを解説

まず大前提として、メダカの飼育に底砂は必ずしも必要ではありません。底砂を敷かない「ベアタンク」でも、メダカは元気に育てられます。

そのうえで、底砂を敷くと得られるメリットと、生まれるデメリットを知っておくと、自分に合った選び方ができます。

底砂を敷く主なメリットは次のとおりです。

・バクテリアの住みかになり、水質が安定しやすい（フンや餌の汚れを分解してくれる）
・水草を植えて根付かせられる
・底が見えにくくなってメダカが落ち着く
・色の濃い底砂なら、メダカの体色がきれいに映える

一方で、底砂を敷くとフンや食べ残しが砂の間に溜まるため、掃除の手間が増えます。種類によっては、定期的な交換が必要なものもあります。

「とにかく掃除を楽にしたい」「稚魚を育てる容器」などでは、あえて底砂を敷かないのも立派な選択です。飼育スタイルに合わせて決めましょう。

底砂にはいくつか種類があり、それぞれ性質が違います。まずは比較表で全体像をつかみましょう。

大磯砂（おおいそずな）は、当店が一番おすすめしている底砂です。粒が崩れにくく何年も使い続けられる耐久性があり、落ち着いた色合いでメダカの体色もきれいに見えます。

価格も特別高いものではなく、一度敷けば買い替えもほとんど要らないので、コスト面でも扱いやすい底砂です。迷ったらまず大磯砂を選べば失敗がありません。

赤玉土（あかだまつち）は、園芸にも使われる土を粒状にしたもので、安価で手に入りやすいのが魅力です。

ただし、使っているうちに粒が崩れて泥状になり、定期的な交換が必要になります。コスト重視の方や、交換の手間を惜しまない方に向いています。

ソイルは栄養分を含んだ土を焼き固めた底砂で、水草がよく育つのが特長です。水草を中心にした水槽を作りたい方に向いています。

一方で、含まれる栄養が多いぶん苔（コケ）が増えやすいので、光や水換えの管理に少し気を配る必要があります。

化粧砂（けしょうずな）は、白や明るい色の砂で、水槽全体を明るく清潔に見せたいときに向いています。

ただし明るい色の底砂はメダカの体色が薄く見えやすいので、色を楽しみたい品種にはあまり向きません（次の章でくわしく解説します）。

底砂を選ぶときに意外と大事なのが「色」です。底砂の色によって、メダカの見え方が大きく変わります。

黒や濃い色の底砂で飼うと、メダカの体色が濃く、きれいに映えて見えます。逆に、白っぽい明るい色の底砂だと、体の色が抜けて薄く見えがちです。

赤や黒など色を楽しみたい品種は濃い色の底砂を選ぶのがおすすめです。色をしっかり出したい方は、色揚げの記事もあわせてご覧ください。

底砂を使うときの、敷き方と掃除のポイントです。

底砂を敷く厚さは、水草を植えないなら1〜2cm程度で十分です。厚く敷きすぎると、砂の奥に汚れが溜まって掃除しにくくなり、かえって水を悪くする原因になります。

一方、水草を植える場合は、根がしっかり張れるように3〜5cmほど敷くとよいでしょう。

どちらの場合も、使う前に軽く水で洗ってから敷くと、最初の水の濁りを抑えられます。

底砂を敷いた水槽の掃除には、プロホースのような底砂用のクリーナーが便利です。水換えのときに、砂の中に溜まったフンや食べ残しを砂ごと吸い上げ、汚れだけを取り除けます。

底砂はバクテリアの住みかでもあるので、一度に全部を洗いすぎず、汚れを少しずつ取り除いていくイメージで掃除するのがコツです。

底砂用クリーナーの定番が、この「プロホース」です。

底砂は必須ではありませんが、敷くと水質の安定やメダカの色映えに役立ちます。種類ごとの特徴をまとめると、次のとおりです。

• 大磯砂…崩れず長く使える。迷ったらこれ（当店おすすめ）
• 赤玉土…安いが崩れるので定期交換
• ソイル…水草向き。苔に注意
• 化粧砂…明るく見せたいとき（色は薄く見えやすい）

掃除の手間も考えながら、自分の飼育スタイルに合った底砂を選んでみてください。迷ったら、長く使えて扱いやすい大磯砂から始めるのがおすすめです。

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